很早以前，長白山腳下一個不知名的村莊，村莊里有個青年叫苦娃，自幼父母雙亡，靠給一個姓刁的員外放牛做雜活度日。這個刁員外對苦娃非?？量?，給他吃的是氣味難聞的豬狗食，穿的是破爛不堪的補丁衣，就這樣還常常挨餓受凍，稍有疏忽，便是一頓毒打。幾年下來，苦娃積下了一身的病，骨瘦如柴不成人樣。而刁員外卻對苦娃的病置若罔聞，不但不給苦娃治病，卻還是每日逼他硬挺著干活。眼看著苦娃的身體越來越差，每到夜深人靜之時，他想起了過世的親人，不禁痛哭流涕，只有默默地求告觀音菩薩保佑自己。

         一天，刁員外看苦娃的病越來越重，連走路都沒有了力氣，就派人把他拖著趕出了家門。將苦娃扔在很遠(yuǎn)的樹林子邊的草地上，精疲力盡氣息奄奄的苦娃昏昏沉沉地睡過去了。這時有一只喜鵲從遠(yuǎn)處飛來，銜著幾粒種子，撒在苦娃身邊的草地上。等苦娃一覺醒來，見周圍長出了一株株小樹，藤蔓相連蔥蔥郁郁，一串串紅里透黑散發(fā)著清香的果子掛滿枝條。

       苦娃正餓得難以忍受，見到果子喜出望外，便隨手摘了一串塞進(jìn)了嘴里，只覺得甘、酸、辛、苦、咸五昧俱全，非常爽口。他越吃越想吃，一氣兒吃了半個多時辰，只感到精神煥發(fā)，氣順心暢，一身的疾病也頓覺全無，苦娃的病竟然被這些野果子治好了。

        自此，苦娃就在深山老林開荒種地，娶妻生子，過上了舒心的日子。每年的這一天他都不忘到這里祭拜這些神果樹。

       后來，這些爬蔓的樹所結(jié)之果其籽落地發(fā)芽長出新藤，新藤再結(jié)新果，數(shù)年后，“五味之果”長滿了長白山腳下的溝溝岔岔，窮人們不管患了什么病。只要吃了五味果就百病消除。

       五味子為木蘭科植物五味子或華中五味子的干燥成熟果實。前者習(xí)稱“北五味子”，后者習(xí)稱“南五味子”。 

       秋季果實成熟時采摘，曬干或蒸后曬干，除去果梗及雜質(zhì)。唐等《新修本草》載“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。有斂肺止咳、滋補澀精、止瀉止汗之效。其葉、果實可提取芳香油。種仁含有脂肪油，榨油可作工業(yè)原料、潤滑油。莖皮纖維柔韌，可供繩索。

性味歸經(jīng)：

       味酸、甘，性溫。歸肺、心、腎經(jīng)。

作用功效：

       收斂固澀，益氣生津，補腎寧心。

臨床主治：

       用于久嗽虛喘，夢遺滑精，遺尿尿頻，久瀉不止，自汗盜汗，津傷口渴，內(nèi)熱消渴，心悸失眠。

用法用量：

       2～6g。

       產(chǎn)于黑龍江、吉林、遼寧、內(nèi)蒙古、河北、山西、寧夏、甘肅、山東。生于海拔1200-1700米的溝谷、溪旁、山坡。也分布于朝鮮和日本。模式標(biāo)本采自于我國東北部。

       落葉木質(zhì)藤本，除幼葉背面被柔毛及芽鱗具緣毛外余無毛；幼枝紅褐色，老枝灰褐色，常起皺紋，片狀剝落。葉膜質(zhì)，寬橢圓形，卵形、倒卵形，寬倒卵形，或近圓形，長（3）5-10（14）厘米，寬（2）3-5（9）厘米，先端急尖，基部楔形，上部邊緣具胼胝質(zhì)的疏淺鋸齒，近基部全緣；側(cè)脈每邊3-7條，網(wǎng)脈纖細(xì)不明顯；葉柄長1-4厘米，兩側(cè)由于葉基下延成極狹的翅。

       雄花：花梗長5-25毫米，中部以下具狹卵形、長4-8毫米的苞片，花被片粉白色或粉紅色，6-9片，長圓形或橢圓狀長圓形，長6-11毫米，寬2-5.5毫米，外面的較狹??；雄蕊長約2毫米，花藥長約1.5毫米，無花絲或外3枚雄蕊具極短花絲，藥隔凹入或稍凸出鈍尖頭；雄蕊僅5（6）枚，互相靠貼，直立排列于長約0.5毫米的柱狀花托頂端，形成近倒卵圓形的雄蕊群；雌花：花梗長17-38毫米，花被片和雄花相似；雌蕊群近卵圓形，長2-4毫米，心皮17-40，子房卵圓形或卵狀橢圓體形，柱頭雞冠狀，下端下延成1-3毫米的附屬體。聚合果長1.5-8.5厘米，聚合果柄長1.5-6.5厘米；小漿果紅色，近球形或倒卵圓形，徑6-8毫米，果皮具不明顯腺點；種子1-2粒，腎形，長4-5毫米，寬2.5-3毫米，淡褐色，種皮光滑，種臍明顯凹入成U形?；ㄆ?-7月，果期7-10月。

       生于海拔1200-1700米的溝谷、溪旁、山坡。 
       五味子喜微酸性腐殖土。野生植株生長在山區(qū)的雜木林中、林緣或山溝的灌木叢中，纏繞在其它林木上生長。其耐旱性較差。自然條件下，在肥沃、排水好、濕度均衡適宜的土壤上發(fā)育最好。

       木蘭科植物五味子被稱為北五味子，主產(chǎn)于遼寧地區(qū)，也俗稱遼五味，華中五味子被俗稱為南五味子，五味是指酸、苦、甘、辛、咸，那么五味子它的皮和肉有甘味和酸味兒，它的果核有腥味和苦味兒，皮、肉和果核都具有咸味，所以它五味俱全，被稱為五味子。

     五味子優(yōu)劣鑒別： 

       1、發(fā)育不良的五味子曬干后偏瘦、偏小，只有一層果皮，不建議購買。

       2、存放時間過久或者保存不當(dāng)，就會從暗紅色變成黑色，質(zhì)量下降，不建議購買。

       3、未成熟的五味子果肉薄，果核上不油潤，不建議購買。

       4、被熏硫的五味子整體顏色偏紅色，不建議購買。

     南五味子和北五味子的區(qū)別：

       1、看顏色

       南五味子顏色是灰棕色，沒有油質(zhì)感。北五味子顏色呈暗紅色，顯油潤。

       2、看外形

       南五味子外形呈規(guī)則的圓球形，果肉皺縮，肉質(zhì)不肥厚。北五味子呈不規(guī)則的球形或者扁球形，果肉肥厚。

       3、聞味道

        南五味子沒有濃郁的氣味。北五味子氣味比較濃郁。