有位河南郎中，跑到安徽來賣藥行醫(yī)，日子一長，人熟地熟了，也就定居在這里了。

       河南郎中是個光棍漢，無妻無子，孤身一人，只是收了幾個徒弟。他認(rèn)識一種藥草，經(jīng)過炮制，可以強筋骨，補肝腎。郎中靠它，治好了很多氣虛血虧的癆傷病人。

       這天，郎中心想，應(yīng)該把這秘方傳給誰呢？表面看，幾個徒弟都不錯，但是知人知面不知心，他想了一個辦法，找出心地善良的徒弟，于是他就對徒弟們說：“我如今年老多病，不能再采藥賣藥了，你們都學(xué)會了本事，各自謀生去吧。”

       大徒弟心想，師父賣了一輩子藥，應(yīng)該攢了不少錢，他又無兒無女，留下的錢財應(yīng)歸自己。所以他對師父說：“我不離開師父，師父教我學(xué)會了本事，我該養(yǎng)你到老?！逼渌降芤捕歼@么說。師父一看，只好先到大徒弟家中來住。大徒弟好吃好喝的招待使師父十分滿意。過了些日子，大徒弟趁師父不在家，偷偷把師父的行李打開一看，原來，里面根本就沒錢，只有一樣多年沒賣出去的藥草。大徒弟很不高興，從此對師父再不關(guān)心了。師父這才看透了大徒弟的心思，就離開他，搬到二徒弟家中。 二徒弟也像大徒弟一樣，先是殷勤招待師父，等發(fā)現(xiàn)師父沒錢時，也冷下臉來。過了些日子，師父又去找三徒弟，三徒弟也不比兩位師哥好多少，師父最后同樣住不下去了，只好背上行李卷坐在街上哭。

       這時最小的徒弟知道了，他跑來對師傅說：“到我家去住吧?！睅煾祿u搖頭說，我身上一個錢也沒有，白吃你的飯，行嗎？小徒弟說：“師徒如父子，徒弟供養(yǎng)師父還不該嗎？”師傅見他說的實心實意，就搬到小徒弟家中。過了不多日子，師父突然病倒了，小徒弟整天守在床前伺候著。真像對親生父母一樣孝順。師傅看在眼里，暗暗點頭。  

       一天，他把小徒弟叫到面前，解開貼身的小包袱，說：“這里有一種藥草是個寶，用它制成藥，能強筋骨、補肝腎，藥到病除，我現(xiàn)在就傳給你吧。”不久，師父去世了，小徒弟把師父安葬妥當(dāng)。以后，他就靠師傅傳下的秘方，成為一個有名的郎中。師父留下的藥草，形狀很特別。莖上有棱角，很像牛的膝頭，因此小徒弟就給他取了個名字，叫做牛膝。

       經(jīng)過對此藥材的不斷研究發(fā)現(xiàn)，此藥根能入藥：生用——活血通經(jīng)，治產(chǎn)后腹痛，月經(jīng)不調(diào)，閉經(jīng)，鼻衄，虛火牙痛，腳氣水腫；熟用——補肝腎，強腰膝，治腰膝酸痛，肝腎虧虛，跌打瘀痛。

       獸醫(yī)用作治牛軟腳癥，跌傷斷骨等。

       牛膝為莧科植物牛膝（Achpanthes bidenata Bl.）的干燥根，其主要化學(xué)成分有以齊墩果酸為配糖基的多種皂苷，游離及水解所得齊墩果酸，肽多糖及磷脂酸、磷脂酰膽堿、磷脂乙醇胺等7種磷脂類成分，并含有脫皮甾酮、牛膝甾酮、紫莖牛膝甾酮、β-谷甾醇、多糖、氨基酸、生物堿和香豆素類等化合物，還含有大量的鉀鹽、甜菜堿、蔗糖等成分。

       近年來關(guān)于牛膝規(guī)范化生產(chǎn)的研究，主要集中在根據(jù)不同的用途分類管理和貯藏技術(shù)的研究。因留種技術(shù)對產(chǎn)品產(chǎn)量和品質(zhì)非常重要，種子標(biāo)準(zhǔn)化研究也是生產(chǎn)上值得重視的技術(shù)關(guān)鍵。

       由于在抗血栓、抗高血壓、治療心腦血管疾病以及治療和預(yù)防衰老等方面已發(fā)現(xiàn)有較理想作用，牛膝的社會需求量很大，值得深入開發(fā)。

性味歸經(jīng):

     味苦、酸，性平；歸肝、腎經(jīng)；

作用功效:

     補肝腎，強筋骨、逐瘀通經(jīng)，引血下行功能。

臨床主治:

      生用散瘀血，消癰腫，用于淋病、尿血、經(jīng)閉、瘙瘕、難產(chǎn)、胞衣不下、產(chǎn)后瘀血腹痛、喉痹和跌打損傷等癥；熟用補肝腎，用于腰膝酸痛、四肢拘攣、痿痹等癥。

用法用量：

        5～12g。

用藥須知：

      孕婦慎用。

       牛膝為“四大懷藥”之一，主產(chǎn)于河南省焦作市武陟縣、溫縣、沁陽市、博愛縣等，河北、內(nèi)蒙古、山西、山東等省亦有引種栽培。

       牛膝系多年生草本植物。主根粗壯，圓柱形，黃白色或紅色，肉質(zhì)。莖直立，高60~100cm，四棱形或方形，莖節(jié)略膨大，似牛膝狀，疏被柔毛，每個節(jié)上有對生分枝。葉對生，葉片橢圓形或倒卵圓形，全緣，兩面被柔毛。穗狀花序頂生或腋生，穗長10cm左右，花向下折貼近總花梗，總花梗被柔毛花小，黃綠色。胞果長圓形，種子1枚，黃褐色?；ㄆ?~9月，果期9~10月。

溫度要求

       牛膝宜生于溫暖而干燥的氣候環(huán)境，最適宜的溫度為22~27℃，不耐寒。冬季地溫-15℃時，根能越冬，過低則不能，氣溫-17℃時，植株被凍死。

土壤要求

       牛膝為深根性植物肥性強，喜土層深厚而透氣性好的砂質(zhì)壤土，并要求富含有機質(zhì)，土壤肥沃，含水量27%左右，pH 7~8.5。適宜生長于干燥、向陽、排水良好的砂質(zhì)壤土，要求土層深厚，土壤疏松肥沃，利于根生長；黏性板結(jié)土壤、澇洼鹽堿地不適合種植。

水分要求
       牛膝耐連作，而且連作的牛膝地下根部生長較好，根皮光滑，須根和側(cè)根少，主根較長，產(chǎn)量高。牛膝在不同生長期對水分要求不同，幼苗期保持濕潤，可加速幼苗的生長發(fā)育，中期(生長期)水分不宜過多，否則引起植物地上莖徒長，后期(8月以后)根生長較快，需較多水分，否則會影響根的產(chǎn)量和品質(zhì)。地勢低洼，地下水位高，水分過多時則分杈多，不長獨根，影響藥材的外觀質(zhì)量。

       牛膝的適應(yīng)性強，以溫差較大的北方生長較快，根的品質(zhì)好。年生長期200~300天人工栽培可控制生長期為130~140天。若生長期太長，植株花果增多，根部纖維多，易木質(zhì)化而品質(zhì)差。植株生長不繁茂，當(dāng)年開花少，則主根粗壯，產(chǎn)量高，品質(zhì)好。黏土和堿性土種植其根細短，分杈多，品質(zhì)差。牛膝種子宜選用2~3年(秋薹籽)、主根粗大、上下均勻、側(cè)根少、無病蟲害的植株的種子，品質(zhì)好，發(fā)芽率高，根分杈少。當(dāng)年植株的種子(蔓籽)不飽滿，不成熟，出苗率低，根分杈多。 播種后，一般4~5天出苗，7~10月為生長期，10月下旬植株開始枯黃休眠。